Erkki Pohjola
Kuoron perustaja ja johtaja 1963 - 1994

Suomessa Kari Ala-Pöllänen on toiminut orkesteri-, jazz- ja kansanmuusikkona, kapellimestarina, yhtyelaulajana ja opettajana. Hänet tunnetaan myös Musica 5-6 -oppikirjan tekijänä sekä Tietojätti -tietosanakirjan musiikkiosan kirjoittajana ja Yleisradion kouluradio-ohjelmien suunnittelijana.

Kuoronjohtajana hän tuli kansainvälisesti tunnetuksi jyväskyläläisestä Vox Aurea -lapsikuorostaan sekä mieskuoro Sirkkojen johtajana. Yleisradio nimesi Vox Aurean vuoden kuoroksi 1992-93. Ala-Pöllänen johti Vox Aureaa vuodet 1978-94 ja mieskuoro Sirkkoja vuodet 1986-94.

Kari Ala-Pöllänen on myös toiminut kansainvälisten kuorofestivaalien taiteellisena johtajana, kuorokilpailujen tuomariston jäsenenä ja kuorolaulajien ja kuoronjohtajien kouluttajana ympäri maailmaa; hän on pitänyt kuorodemonstraatioita, esitelmiä, workshopeja ja kuoronjohtajaseminaareja Suomessa, Ruotsissa, Tanskassa, Virossa, Unkarissa, Alankomaissa, Koreassa, Japanissa, Singaporessa, Taiwanilla, Filippiineillä, Australiassa, Espanjassa, Portugalissa, Ranskassa, Saksassa, Kanadassa, Yhdysvalloissa, Brasiliassa ja Guatemalassa.

Helmikuussa 1994 Kari Ala-Pöllänen siirtyi Tapiolan kuoron johtajaksi. Tämän jälkeen kuoro on tehnyt hänen johdollaan menestyksekkäitä kiertueita mm. Kanadaan, Yhdysvaltoihin, Ruotsiin, Ranskaan, Saksaan, Japaniin, Tanskaan, Singaporeen, Taiwanille, Filippiineille, Australiaan, Tasmaniaan, Espanjaan, Luxemburgiin, Belgiaan ja Alankomaihin.

Suomen Kuoronjohtajat ry nimesi vuonna 1995 Kari Ala-Pölläsen Vuoden Kuoronjohtajaksi. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun arvonimi myönnettiin. SULASOL (Suomen Laulajain ja Soittajain Liitto) palkitsi Kari Ala-Pölläsen vuoden 1997 Klemetti-palkinnolla.

Vuonna 2000 Kari Ala-Pöllänen kutsuttiin Guatemalan kansallisen lapsikuoron (Coro Nacional de Niños de Guatemala) ensimmäiseksi johtajaksi.

Maailmalla Erkki Pohjola tunnetaan laajimmin Tapiolan kuoron johtajana, joka kehitti tavallisesta koulukuorosta yhden aikamme kiitetyimmistä vokaali-instrumenteista. Hän perusti kuoron vuonna 1963 ja johti sitä muiden toimiensa ohessa yli 30 vuoden ajan. Näinä vuosina syntyi myös kuoromaailman tuntema käsite TAPIOLA SOUND. Samalla syntyi uusi musiikkikasvatuksen ihanne: tavattuaan 1964 Zoltan Kodályn ja Carl Orffin Pohjola kehitti heidän ajatustensa pohjalta vapaan, kamarimusiikin periaatteisiin nojaavan opetustavan, jonka lähtökohtana on lapsen oma luovuus ja musikaalisuus.

Vuonna 1971 Tapiolan kuoro voitti pääpalkinnon, The Silver Rose Bowlin BBC:n Let the Peoples Sing -kilpailussa. Ulkomaisia konserttikiertueita kuoro teki Pohjolan johdolla kaikkiaan noin 50.

Kuoro on tehnyt Erkki Pohjolan johdolla lähes 20 levytystä ja työskennellyt monien tasokkaiden suomalaisten ja ulkomaisten säveltäjien kanssa.

Pohjolan kirja Tapiola Sound (toim. Matti Tuomisto) on julkaistu paitsi Suomessa (WSOY 1992) myös Yhdysvalloissa (Walton Music 1993) ja Japanissa (Ongaku no tomo 1994).

Pohjola tunnetaan myös Suomen käytetyimmän musiikin oppikirjasarjan Musican (Fazer) isänä sekä kolmen huomattavan musiikkijuhlan taiteellisena johtajana (International Choral Sympaatti 1986, Joensuun laulujuhlat ja International Choral Espoo 1992).

Jätettyään vuonna 1994 Tapiolan kuoron taiteellisen johtajuuden seuraajalleen Kari Ala-Pölläselle Erkki Pohjola jatkaa edelleen aktiivisesti maailmanlaajuista toimintaansa vierailevana kuoronjohtajana, luennoitsijana ja kuorokilpailujen tuomarina. Hän oli myös ISME:n (International Society for Music Education) johtajiston jäsen vuosina 1992-96.

Erkki Pohjola tunnetaan myös Songbridge-idean isänä.